Наша героиня, Лариса Иннокентьевна Протасова, могла бы стать звездой художественной гимнастики. Но судьба распорядилась иначе. В Ленинградское хореографическое училище (ныне Академия русского балета имени Вагановой) шёл набор. Подходящих кандидатур было мало, и педагог проявила невероятную настойчивость — стала ходить по квартирам в поисках талантов.

Как вспоминает Лариса Иннокентьевна, в день, когда её позвали в училище, она была наказана своей мамой, Еленой Глебовной Протасовой, известным в Бурятии педагогом. «Я занималась художественной гимнастикой, — рассказывает Лариса Иннокентьевна, — и знала много родственного балету, особенно упражнения у станка. Сделала плие, подняла ножку... И педагог сказала: «Всё, ты нам подходишь!»».

Дочери Ларисы Иннокентьевны — Елена Дамбаева и Анастасия Багадаева — и представить не могли другого призвания. Их детство прошло за кулисами театра. Пока их мама репетировала, девочки впитывали атмосферу, смотрели на строгих педагогов и блистательных артистов. «Это было их решение, — смеётся Лариса Иннокентьевна. — Они видели, как я занимаюсь, танцую на сцене. Другой работы они просто не могли представить».

Обе дочери окончили Бурятское хореографическое училище. Елена Григорьевна стала заслуженной артисткой РБ, педагогом-репетитором в театре, а Анастасия Григорьевна — доцентом кафедры хореографии, передающей историю балета новым поколениям. Муж Елены, Баярто Цырендоржиевич Дамбаев — заслуженный артист РФ, лауреат Государственной премии, выпускник того же училища, а ныне художественный руководитель балета Бурятского академического театра оперы и балета.

Внук Ларисы Протасовой — Намжил Дамбаев — готовится стать продолжателем семейной трудовой династии: он учится в 4/8 классе Бурятского хореографического колледжа. И обучение искусству балета проходит не только в рамках учебного заведения: Намжил присматривает за любимой бабушкой, которой нынче 78 лет, и та даёт ему профессиональные советы.

«Мальчик способный, — говорит о внуке Лариса Протасова. — В нашей профессии важны физические данные — без этого никак. Поэтому смотришь, как нога поднимается, какой прыжок, стопа, насколько эластичные ноги».

Это была история одной семьи, пронесшей любовь к балету через десятилетия. Когда-то маленькая Лариса сделала свой выбор, и он повлиял на её детей и внука, для которых сцена стала домом.